Nelle credenze popolari scandinave, il troll è un abitante demoniaco e fiabesco di boschi, montagne e luoghi solitari, immaginato ora in figura di gnomo ora di gigante, con una lunga e disordinata capigliatura e un naso lunghissimo.

Nel gergo della Rete, il troll è chi interviene all’interno di una comunità virtuale in modo provocatorio, offensivo o insensato, al solo scopo di disturbare le normali interazioni tra gli utenti. Si tratta di disturbatori malevoli che mirano esclusivamente a far perdere la pazienza agli utenti con messaggi offensivi e provocatori.

Spesso utilizzano diversi indirizzi IP, in modo tale che, in caso di blocco dell’account, possono continuare a invadere i forum con i loro messaggi, che spesso rimangono identici. Non è raro trovare nei commenti degli articoli messaggi di spam con tanto di rimando a link infettati.